Surgido de la nada, sin ningún pedigrí como montañero, Nirmal Purja irrumpió como un huracán en el mundo del Himalaya, recordando la historia de la conquista de las 14 montañas más altas del planeta. Fue en 2019 y fueron necesarios 189 días para elevar todos los sueños. Cinco años después su fama sigue disfrutando de los buenos días, pero un buen número de polémicas han dejado en paz su paz, la última de ellas de enorme gravedad: dos mujeres aseguraron el paso del 31 de mayo en un artículo publicado por el New York Times. víctimas de agresiones sexuales por parte de Nims, como es conocido por este exmilitar de las unidades de élite Gurkhas del ejército británico, miembro similar de la Orden del Imperio Británico. La estadounidense April Leonardo y la finlandesa Lotta Hintsa aseguraron que habían sido objeto de correos de agresión sexual por parte del líder de la agencia Elite Exped, quien negó la veracidad de las acusaciones.
Nirmal Purja es un calculador y admirable producto del merchandising, un hombre con una idea: detener y guiar el creciente potencial de los sherpas de Nepal para afrontar la hazaña de escalar las montañas del Himalaya. Frente a una empresa de guías llamada Elite Exped, pero sin alardear del título de algún guía (en Nepal hay, sin embargo, guías profesionales con certificado UIAGM, los mismos que ostentan los guías europeos), se puede decir que el plan de Nims es un éxito constante, hasta el punto de que ninguna de las controversias que provocó ha alterado su rumbo ni el impulso de su empresa.
Además de su habilidad para los negocios, llama la atención sobre la admiración de una parte de la comunidad alpinista internacional, entre ellos el legendario Reinhold Messner, el primer hombre en escalar 14 millas (entre 1970 y 1986) casi siempre con un estilo y una ética. adelantados en su tiempo. Nims, en cambio, es ni más ni menos que lo que ofrece el documental de Netflix Los 14 ochomiles: No hay nada imposible, es decir, un hombre con una misión, un ego tremendo, las montañas como enemigas y ningún tipo de simpatía por la historia del montañismo, por sus códigos éticos.
Los puristas rápidamente señalaron el modus operandi de Purja y su equipo: bombear oxígeno donde estaba su dueño, acercarse en helicóptero, despejar los campamentos desde el aire, sherpas arrastrando el barco, acondicionando la ruta y trabajando en condiciones peligrosas. Todo por el camino. En el récord de velocidad de Purja no hay nada como la vanguardia del Himalaya. Pero sí, tengo un plan. También parece importante que el analista Eberhard Jurgalski demuestre que el exmilitar no escaló la cima verde del Manaslu en 2019 (regresará en 2021), lo que invalidó su récord de velocidad, en posición de la noruega Kristin Harila desde 2023: tres meses. y un día.
El siguiente gran paso de Purja fue abrir la ventana a posibles escenarios: ¿por qué no encontrar clientes en Annapurna, el ochomil más peligroso del planeta? En su rueda, un total de 68 personas se inscribieron el 16 de abril de 2021 en la cima, casi tantas como en 70 años desde su conquista. Testigo directo, el legendario alpinista Marc Batard denunció un escenario tan peligroso como falto de sentimiento: las agencias nepalíes mal equipan la carretera y guían a los clientes incapaces de desprenderse del oxígeno embolado y mucho menos de las cuerdas. Hoy en día, Annapurna está en la agenda de varias empresas nepalíes.
El nuevo objetivo colonizador de Purja era el Karakoram paquistaní, donde se encontraba el K2, un lugar sin ninguna experiencia empresarial. En pleno invierno de 2021, Nims y otros nuevos escaladores de Nepal realizan la primera ascensión a la segunda montaña más alta del planeta en pleno invierno. El K2 destacaba como el último que no había sido ampliado en invierno, un reclamo publicitario adecuado. Todo el crédito fue para Purja.
Nims y el resto de agencias de Nepal copian el modelo occidental de explotación de montaña sin corregir nada de los derivados del turismo de montaña que existen en Europa desde hace mucho tiempo. Helicópteros para la investigación, éxito en la montaña, clientes sin autonomía ni capacidad… la estrategia es sencilla: el que paga mucho dinero tiene derecho a la sherpa apisonadora que le llevará por la autopista que un día fue un viaje. reservado para montañeros experimentados.
Nirmal Purja alimenta su mito en sus redes sociales, con más de dos millones de seguidores en Instagram y con enormes dosis de orgullo viril y un mantra: nada es imposible si se piensa en positivo. Una de las líneas de activación de su empresa de guías es animar al público femenino a sumarse a sus expediciones. Por ejemplo, en 2018 sólo el 16% de las cumbres del Everest fueron femeninas, en 2022 el 24% y los analistas han llegado al fenómeno Nirmal Purja. Ahora nadie espera saber qué será de su popularidad entre las denuncias a quienes se reúnen por casos de agresión sexual.
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