Kiev défie Moscou en faisant naviguer un cargo en mer Noire

« L’Ukraine vient de franchir une étape importante dans le rétablissement de la liberté de navigation en mer Noire », s’est félicité sur le réseau social X (ex-Twitter), mercredi 16 août, le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, après l’annonce du départ d’un premier cargo du port d’Odessa via un nouveau couloir maritime mis en place par Kiev.

La sortie du porte-conteneurs Joseph Schulte, battant pavillon de Hongkong, s’apparente à un défi lancé à Moscou puisque la Russie a menacé de prendre pour cible tout bateau navigant vers ou à partir des ports ukrainiens, à la suite de l’expiration de l’accord céréalier qui permettait aux marchandises ukrainiennes, depuis l’été 2022, de quitter les ports du sud du pays malgré le blocus.

Le bâtiment, qui « navigue le long du couloir provisoirement établi pour les navires civils », selon Olexandr Kubrakov, le ministre des infrastructures ukrainien, se dirigeait dans l’après-midi de mercredi vers le port turc d’Ambarli en mer de Marmara. C’est le premier cargo à quitter le grand port d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, depuis le 16 juillet, a précisé le ministre.

Nouvelles attaques russes sur des infrastructures portuaires

Les autorités ukrainiennes avaient annoncé, le 10 août, ouvrir à titre « provisoire » de tels couloirs maritimes. Et ce malgré l’attitude de la Russie, dont l’armée a une large emprise sur la mer Noire, qui a procédé le week-end dernier à des tirs de sommation à l’intention d’un cargo qui se dirigeait vers Izmaïl, un port du Danube dans le sud de l’Ukraine.

Ce fleuve est devenu l’une des principales voies de sortie des produits agricoles ukrainiens depuis que Moscou a rendu caduc en juillet l’accord sur les exportations de céréales, source de revenus pour Kiev. L’armée russe a continué dans la nuit de mardi à mercredi de bombarder les infrastructures portuaires du Danube, avec une nouvelle attaque de drones. « Des entrepôts de céréales ont été endommagés », a ainsi annoncé le gouverneur de la région d’Odessa, Oleh Kiper.

La Roumanie a vivement condamné ces frappes russes, qui surviennent après plusieurs autres attaques aux portes de ce pays de l’OTAN, ces dernières semaines. « A travers ces violations flagrantes du droit international, la Russie continue de mettre en danger la sécurité alimentaire et de la navigation en mer Noire », a réagi la ministre des affaires étrangères roumaine, Luminita Odobescu.

Ces raids russes le long de ce fleuve montrent que le président russe Vladimir Poutine « se moque » de l’approvisionnement en denrées alimentaires essentielles des pays en voie de développement, a réagi, de son côté, la diplomatie américaine qui a appelé Moscou à rétablir « immédiatement » l’accord céréalier.