cent mille soldats russes déployés dans le secteur de Koupiansk-Lyman

Depuis sa mort, mercredi, le Kremlin a démenti avoir ordonné d’assassiner Evgueni Prigojine, qualifiant de « spéculations » ces insinuations. Le plus proche allié de Moscou, le président de la Biélorussie, Alexandre Loukachenko, a soutenu le Kremlin en affirmant « ne pas pouvoir imaginer » le président russe donnant l’ordre d’assassiner le patron de Wagner. Evoquant l’enquête, Vladimir Poutine a promis jeudi qu’elle serait menée « dans son intégralité » et qu’elle aboutirait à une conclusion.

Depuis le crash de l’avion, des habitants de différentes villes russes où le Groupe Wagner avait ses centres d’entraînement, de Novossibirsk à Saint-Pétersbourg, viennent déposer des fleurs sur des mémoriaux improvisés à Evgueni Prigojine, signe de la popularité du chef de guerre auprès de certains. A Moscou, un mémorial improvisé, composé de drapeaux, de fleurs et de portraits de Prigojine, a été érigé sur l’une des rues centrales, Varvarka, non loin du Kremlin, selon une journaliste de l’Agence France-Presse (AFP).

« Les ennemis l’ont tué (…), mais nous espérons que la vengeance atteindra ceux qui ont commis ce crime », a déclaré dimanche à la presse l’un des sympathisants de M. Prigojine, venu à ce mémorial. Evgueni Prigojine et Dmitri Outkine « resteront dans notre histoire comme de véritables héros, comme des exemples de quelle sorte de personne il faut être », a ajouté cet homme vêtu d’un Tee-Shirt orné d’une grande lettre « Z », symbole de l’opération russe en Ukraine. « Prigojine avait beaucoup d’ennemis dans notre pays, à l’étranger, en Ukraine et en Afrique », a déclaré à l’AFP Renat, 53 ans, venu lui aussi à ce mémorial rendre hommage au patron de Wagner.

Selon un sondage réalisé pour le Sunday Times neuf heures après l’accident d’avion qui a tué le chef du groupe paramilitaire, seuls 8 % des Russes pensent que Vladimir Poutine est responsable de la mort de son ancien allié.

Vladimir Poutine avait qualifié Evgueni Prigojine, qu’il côtoyait depuis les années 1990, de « traître » en raison de sa rébellion armée des 23 et 24 juin, dirigée contre l’état-major russe et le ministre de la défense, Sergueï Choïgou, qui a vu les hommes de Wagner brièvement capturer des sites militaires dans le sud de la Russie avant de se diriger vers Moscou.